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EU capturó el bronce como consolación
Vengaron revés ante Lituania
ATENAS - A pesar de todos sus tropiezos, Estados Unidos se despidió de los Juegos Olímpicos con una medalla en el básquetbol masculino, aunque no del color que vinieron a buscar.
Jugando por orgullo y revancha contra uno de los tres equipos que les ganó en el torneo, los estadounidenses vencieron el sábado 104-96 a Lituania en el partido por la medalla de bronce.
"Teníamos un gusto amargo tras la derrota de ayer que nos costó la participación en la final. Pero nos dimos cuenta de que veníamos a representar a nuestro país y no queríamos volver sin ninguna medalla, así que le pusimos coraje", afirmó Allen Iverson.
"Nos hemos enfrentado a un equipo muy bueno, por lo que me alegro de que hayamos terminado con una nota positiva", señaló.
Los estadounidenses perdieron tres veces en el torneo, después de haber acumulado apenas dos derrotas en todas sus participaciones olímpicas anteriores.
También cayeron por primera vez en una olimpiada desde que comenzaron a usar jugadores profesionales en 1992.
Shawn Marion encestó 22 puntos, Allen Iverson 14 y Lamar Odom y Stephon Marbury 14, cada uno, para encabezar la ofensiva norteamericana.
Al igual que en su victoria de cuartos de finales sobre España, los tiros a distancia fueron la clave en el triunfo del sábado. Los estadounidenses fallaron cinco intentos de tres en la primera mitad, pero acertaron ocho en la segunda, incluyendo cuatro en el último cuarto.
El comienzo del partido fue retrasado 48 minutos luego que ambos equipos llegaron vestidos con uniformes blancos. la segunda mitad comenzó sin entrenadores en el banco estadounidense, con Larry Brown saliendo del camerino 50 segundos después del comienzo de la acción.
Estados Unidos abrieron con ventaja de 22-13, acorralando a los lituanos con una energética defensa para crear oportunidades de contragolpe.
Lituania, sin embargo, contraatacó con tres triples consecutivos, incluyendo uno que se convirtió en una jugada de cuatro puntos, para tomar delantera de 23-22.
Tim Duncan nuevamente se metió en problemas de faltas personales, y pasó todo el segundo parcial sentado en el banco. La primera mitad terminó 49-44 a favor de Estados Unidos.
Los norteamericanos perdieron contra Puerto Rico y Lituania en la ronda preliminar, y fueron eliminados por Argentina en semifinales.
Estados Unidos había ganado todas las medallas de oro olímpicas menos dos: en 1988 en Seúl, y en 1972 en Munich.
"Ha sido una experiencia increíble, hemos trabajado con fuerza y no lo hemos logrado, pero volveremos en 2008 a por el oro", dijo Carlos Boozer. "Teníamos unas expectativas muy altas antes de llegar aquí y ayer perdimos pese a que jugamos con todo el corazón".
© 2012 Univision Communications Inc.
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